Gäbe es Jan-Ove Waldner nicht, man müsste ihn erfinden.
Sein einzigartiges Ballgefühl, seine enorme Kreativität, seine makellose Technik und sein fantastisches Antizipationsvermögen waren die Grundlagen dafür, dass sein Spiel stets so mühelos und elegant aussah, so lässig und so souverän.
Das hat ihm nicht nur alle Titel beschert, die es in der Welt des Tischtennissports zu gewinnen gibt, und noch dazu die Einstufung als bester Tischtennisspieler aller Zeiten, es hat ihm auch einen Platz in den Herzen der Fans gesichert, den JO bis heute innehat – und das weltweit.
„Ich war der Letzte, vor dem die Chinesen richtig Angst hatten.”
In China, das erst nach Abschluss der Ära Waldner und Persson wieder die unbestrittene Führungsmacht im Welttischtennis wurde, nennt man Jan-Ove Waldner ehrfurchtsvoll „Immergrün”, weil der Schwede in seiner langen Laufbahn gleich mehrere Generationen chinesischer Superstars düpiert hat. 2013 wurde er im Reich der Mitte als erster Ausländer überhaupt mit einer Briefmarke geehrt, die sich allein am ersten Tag über drei Millionen mal verkaufte.
Eigentlich erstaunlich, dass es noch kein Waldner-Comic gibt, denn ohne Zweifel ist er der Superheld des Tischtennissports. Vor der WM 1989 in Dortmund titelte das Magazin DER SPIEGEL in einer Geschichte über den Schweden „Favorit Mozart” – und Waldner erfüllte die Erwartungen mit dem Gewinn der wertvollsten Titel, denen im Einzel und mit der Mannschaft. Zweieinhalb weitere Jahrzehnte hielt er sich in der Weltspitze, der Beiname „Mozart” blieb ihm in Deutschland über all die Jahre hinweg erhalten, doch für DONIC ist er längst vor allem ein Freund.
„DONIC bedeutet für mich Freundschaft, Familie.”
Von Kindesbeinen an war Jan-Ove Waldner Partner von DONIC, sämtliche Erfolge erspielte er mit Hölzern und Belägen der deutschen Traditionsmarke, und seine unschätzbar wertvolle Erfahrung fließt seit Jahren in die Produktion neuer Materialien ein. Damit die jungen Talente heute die Chance haben, den Spuren Jan-Ove Waldners zu folgen.