Der Mann ist eine lebende Legende, und damit ist er bei DONIC genau richtig. Chinas Superstar Zhang Jike ist neuer Markenbotschafter bei dem deutschen Traditionsunternehmen, das mit den schwedischen Ikonen Jan-Ove Waldner, Jörgen Persson und Michael Appelgren schon seit Jahrzehnten einige der größten Tischtennisspieler der Geschichte als Partner hat.
Zu diesem illustren Kreis zählt jetzt auch Zhang Jike, der als Einzel-Weltmeister 2011 und 2013, Olympiasieger 2012 sowie World-Cup-Gewinner 2011 und 2014 einer von nur vier Akteuren überhaupt ist, die im Tischtennis den Grand Slam aus Olympiasieg, World-Cup-Gewinn und Triumph bei der Einzel-WM geschafft haben – und das in der Rekordzeit von nur 445 Tagen. Zhang Jike war jedoch nicht nur wegen seiner herausragenden Klasse bekannt.
Seine enorme Athletik, seine geschmeidigen Bewegungen, vor allem aber seine Coolness haben ihn zu einer der schillerndsten Figuren des Welttischtennissports gemacht. Unvergessen ist die Art und Weise, wie er seine Emotionen in der Box auslebte, auch nach großen Erfolgen. 2011 zerriss er nach seinem ersten WM-Titelgewinn im Einzel noch in der Box sein Trikot wie Superman beim Kleiderwechsel, 2014 trat er nach seinem Sieg beim World Cup eine Umrandung kaputt – der wilde Junge, der wegen seiner Eskapaden als Teenager vorübergehend von Chinas Chefcoach Liu Guoliang suspendiert worden war, blieb auch später noch stets für Überraschungen gut. So hatte er in China zwischenzeitlich auch als Popsänger gewaltigen Erfolg.
Seine aktive sportliche Laufbahn hat der bald 36-Jährige zwar vor einigen Jahren beendet, aber mit seiner enormen Erfahrungen, seinem fantastischen Ballgefühl und der riesigen Fanbasis, die ihn vor allem in China immer noch verehrt, ist Zhang Jike für die Weltmarke DONIC eine große Bereicherung. „Er wird uns in der Materialentwicklung sehr unterstützen können”, sagt Produktmanager Steffen Fetzner, „und die Fans können sich schon jetzt auf zwei Hölzer freuen, die DONIC demnächst mit ihm produzieren wird.”
In seiner Heimat hat Zhang Jike kürzlich ein Tischtenniszentrum eröffnet, aber auf der ganzen Welt können sich Fans künftig wieder auf den coolen Star freuen, der schon so vieles war, nur eines nie: langweilig.